Bescherm je brein: de impact van voeding, beweging en sociaal contact

Preventie van dementie door een gezonde levensstijl

Volgens expert Sebastiaan Engelborghs is bijna 40% van de dementiegevallen wereldwijd te voorkomen of te vertragen door simpelweg onze manier van leven aan te passen. De vuistregel hierbij is: wat gezond is voor je hart, is ook gezond voor je hersenen. De risico's voor beide aandoeningen overlappen elkaar namelijk grotendeels.

Belangrijke aandachtspunten:

• Fysieke gezondheid: Regelmatig bewegen, een gezond gewicht behouden en stoppen met roken zijn cruciaal.
• Medische controle: Het is belangrijk om bloeddruk, cholesterol en (bij diabetes) de suikerspiegel nauwgezet op te volgen.
• Voeding en alcohol: Beperk alcoholgebruik en kies voor een gezonder eetpatroon. Ons standaard westerse dieet bevat vaak te veel calorieën en verzadigde vetten.
• Het goede voorbeeld: Het mediterraan dieet (rijk aan onverzadigde vetten) wordt aangeraden omdat het de kans op zowel hartziekten als dementie aanzienlijk verkleint.

Hoe houd je je brein en geheugen in topvorm?

Het geheim van een gezond brein zit niet zozeer in het maken van kruiswoordpuzzels, maar vooral in een actieve levensstijl. Voor werkenden gaat dit vaak vanzelf, maar gepensioneerden moeten alerter zijn op het behoud van sociale contacten en mentale prikkels om isolement te voorkomen.

Daarnaast speelt het gehoor een verrassende rol: slechthorendheid kan leiden tot minder hersenstimulatie, wat het risico op dementie vergroot. Gelukkig is dit eenvoudig aan te pakken met een hoortoestel, zodat je brein voldoende signalen en prikkels blijft ontvangen.

Een gezonde levensstijl remt de groei van dementie

Lange tijd heerste de overtuiging dat dementie een onvermijdelijk lot was waar we geen invloed op hadden. Recente cijfers uit de westerse wereld laten echter een interessant beeld zien. Hoewel het totale aantal mensen met dementie stijgt — simpelweg omdat we door de verbeterde zorg steeds ouder worden (vergrijzing) — neemt het aantal nieuwe gevallen per inwoner relatief af.

Deze positieve trend, die in steeds meer onderzoeken wordt bevestigd, is waarschijnlijk het resultaat van twee factoren:

• Bewustere keuzes: We zijn collectief gezonder gaan leven.
• Medische vooruitgang: We kunnen risicofactoren voor hart- en vaatziekten tegenwoordig veel effectiever behandelen met medicatie.

Kortom: door goed voor je lichaam te zorgen, bescherm je ook je brein.

Meer weten? Lees het volledige artikel.